La venue de Down en Europe est sûrement l’évènement majeur, côté concert, en cette belle année 2008.
Et pour preuve, des gens venus de la France entière (et même quelques Canadiens) ont rempli le Bataclan ce soir là.
Deux ans après leur première tournée européenne (alors que le groupe culte a été formé en 1992), un Elysée Montmartre comble (ou presque), Down remet les pieds en France avec deux dates cette fois-ci.
Malgré le prix de la place assez excessif, Paris répond présent pour une soirée qui s’annonce sous le signe du concert de l’année (et oui !).

Tout comme en 2006, Down choisi de tourner sans première partie et de diffuser un film retraçant leur première tournée européenne aussi bien sur scène qu’en backstage (nous retrouvons une nouvelle fois Zakk Wylde fortement éméché et même Frost (Satyricon) en pleine discussion avec le groupe lors du Download 2006), le tout entrecoupé de vieux clips.
Down s’offre ainsi une première partie de luxe puisque des clips d’AC/DC, Scorpions, Lynyrd Skynyrd, Ted Nugent, Black Sabbath et bien d’autres seront diffusés…
S’achevant sur leur dernier clip « On March The Saints », l’écran tombe et Down entre en scène.

C’est parti pour un Show (avec un grand S) d’un peu plus de 2h.
Arrivés sur l’écrasante « Pillars Of Eternity », Phil Anselmo et sa bande montrent alors l’envie d’en foutre plein la vue, et le public lui rend tout aussi bien.
Une setlist où les trois albums sont tous aussi bien représentés (même si NOLA est pièce maîtresse du set de ce soir avec environ une dizaine de titres joués), un son en béton armé, tout est réunis pour passer une soirée d’anthologie.
Depuis 2006, on sent une évolution énorme, le groupe a abattu un travail colossal, même si en 2006 c’était déjà énorme, ce soir là, ça l’est encore plus.
Il n’y a pas de secret, le travail est la clé de la réussite, et Phil Anselmo le démontre bien ce soir.
Une performance vocale parfaite (contrairement à 2006), Phil n’a jamais aussi bien chanté depuis belle lurette. Nous retrouvons le frontman d’antan, un homme en grande forme, ayant perdu ses kilos en trop et surtout tournant à l’eau durant le concert ! Jusqu’ici il n’était pas imaginable de faire rimer « eau » avec « Anselmo ». Et pourtant, c’est un homme transformé que nous avons devant nous.
Terminer les longs speechs, les « blabla » inutiles, terminer les gestes calculés, Anselmo m’a bluffé.

Nous assistons ce soir à un show 100% rock n’ roll, le groupe nous assène les cages à miel avec les classiques « Lifer » (une nouvelle fois dédicacé à Dimebag), « Ghosts Along The Mississippi », « Eyes Of The South », « Temptation’s Wings » (où le public explosa), mais aussi avec 5 titres de son dernier album « Over The Under » sorti il y a quelques mois.
« 3 Suns and 1 Star », « The Path », « N.O.D. », « On March The Saints » et « Beneath The Tides » furent joués, et croyez moi, le rendu fut parfait, ces morceaux apportent une fraîcheur énorme au set.

La prestation du groupe ne se repose pas sur les épaules de Phil Anselmo, bien au contraire, Down est un groupe soudé, et tout le monde à son petit rôle sur scène.
Que se soit le gros nounours Kirk qui tente de sauter (chose difficile au vu de ses kilos mal répartis), un Rex des grands soirs, Pepper qui exécute ses parties à la perfection ou encore « Bower Power » qui se donne à fond et avec plaisir, personne est en retrait, le bulldozer est lancé et on en prend tous plein la gueule.

Après un peu plus d’une heure et demi, le quintet se retire et revient pour nous offrir l’énorme « New Orleans Is A Dying Whore », la magnifique « Jail » ou le tubesque « Stone The Crow » repris en cœur par toute la salle. Le show se termine sur l’habituel et écrasante « Bury Me In Smoke » sous un nuage de fumé, où les compagnes de nos joyeux lurons viendront leur voler la vedette en prenant les instruments sur la fin du morceau.

Phil Anselmo viendra donner le dernier mot de la soirée au public, seul sur scène il lance a capella le final de « Whole Lotta Love » de Led Zepp’ : « WAY DOWN WOMAN, INSIDE, YOU NEED » et toute la salle lui répond alors « LOVE ».

Un concert d’environ deux heures et quart, une audience chaude bouillante (le groupe improvisa même sur un chant du public lorsque Pepper se décida à le reprendre à la guitare), on en ressort tout sourire.
Down 2008 n’a plus rien à voir avec la version 2006, que dire de plus si ce ne n’est que ce fut le concert de l’année.
Ceux qui n’ont pas eu la chance d’assister au concert, jetez vous sur la date de Lyon !

John